Co to jest równonoc wiosenna?
Równonoc wiosenna to moment, w którym Słońce przechodzi z południowej na północną półkulę niebieską, przecinając równik niebieski – na półkuli północnej Ziemi wypada ok. 20-21 marca. W tym dniu długość dnia i nocy jest niemal równa, a Słońce wschodzi dokładnie na wschodzie i zachodzi dokładnie na zachodzie.
Punkt równonocy wiosennej był historycznie wyznaczany przez pozycję Słońca w gwiazdozbiorze Barana, stąd jego dawna nazwa – punkt Barana lub punkt Barana (symbol Aries). Wskutek precesji osi Ziemi Słońce znajduje się w tym punkcie aktualnie w gwiazdozbiorze Ryb, a za ok. 600 lat przejdzie do Wodnika. Punkt ten stanowi zero rektascensji w równikowym układzie współrzędnych i jest jednym z czterech głównych punktów na ekliptyce.
Równonoc wiosenna ma znaczenie dla wielu kultur – na jej podstawie wyznacza się datę Wielkanocy w kościele zachodnim oraz Nowruz w kulturach perskich. Dokładny moment równonocy wiosennej waha się między 19 a 21 marca z powodu przestępności roku i precesji. Dla astronomów amatorów to dobry moment na porównanie czasu wschodów i zachodów Słońca z almanachami astronomicznymi.