Czym jest Leda – księżyc Jowisza?
Leda to mały, nieregularny księżyc Jowisza należący do grupy Himalia – rodziny zewnętrznych, progradowych księżyców o podobnych orbitach. Odkryty został w 1974 roku przez Charlesa Kowala na Obserwatorium Palomar. Ma średnicę zaledwie ok. 22 km i jest jednym z mniejszych potwierdzonych księżyców Jowisza. Krąży w odległości ok. 11,2 mln km od Jowisza z okresem orbitalnym ok. 240 dni.
Leda, podobnie jak pozostałe księżyce grupy Himalia (Himalia, Elara, Lysithea, Ersa, Pandia), jest prawdopodobnie przechwyconą asteroidą klasy C lub D – ciemny, węglisty obiekt o albedo ok. 0,04. Pochylenie orbity Ledy do równika Jowisza wynosi ok. 27 stopni, a mimośród ok. 0,16 – co jest typowe dla przechwyconych księżyców. Jowisz posiada ponad 90 znanych księżyców, z czego zdecydowana większość to małe, nieregularne obiekty zewnętrzne. Nazwa pochodzi od Ledy – postaci z mitologii greckiej, matki Dioskurów (Kastora i Polluksa) i Heleny Trojańskiej.
Zewnętrzne księżyce Jowisza nie były odwiedzane z bliska przez żadną sondę kosmiczną – misje Galileo i Cassini fotografowały tylko cztery galileuszowe księżyce. Przyszła misja Europa Clipper skupi się na Europie. Część małych księżyców Jowisza może być fragmentami większych ciał rozbitych przez zderzenia, a ich badanie dostarcza informacji o dynamice wczesnego Układu Słonecznego i procesach przechwytywania satelitów.