Co to jest gwiazdozbiór Kil?
Kil (łac. Carina, Kil Okrętu) to gwiazdozbiór południowego nieba, będący częścią dawnego wielkiego gwiazdozbioru Okręt Argo (Argo Navis), podzielonego przez Lacaille’a w 1756 roku na Kil, Rufę i Żagle. Z obszarów Polski jest niewidoczny – deklaracja deklinacyjna obiektu wynosi -52 do -76 stopni. Zawiera dwie wyjątkowe gwiazdy: Kanopus i Eta Carinae.
Kanopus (alfa Carinae) jest drugą najjaśniejszą gwiazdą nocnego nieba (-0,74 mag) po Syriuszu i jest szeroko stosowany w nawigacji kosmicznej jako gwiazda referencyjna dla systemów orientacji sond (m.in. Voyager, Cassini). Eta Carinae to system podwójny złożony z hipergiganta o masie ok. 100-150 mas Słońca i mniejszego towarzysza. Eta Car przeżyła Wielki Wybuch w 1843 roku, gdy przez kilka tygodni była drugą najjaśniejszą gwiazdą nieba (+1 mag), wyrzucając w kosmos Mgławicę Homara (Homunculus Nebula). Jest kandydatką na supernową lub hiperreję w dowolnym momencie geologicznym.
Gwiazdozbiór Kil leży wzdłuż Drogi Mlecznej i zawiera liczne gromady otwarte – w tym Gromadę Trójząb (NGC 2516) i Gromadę Theta Carinae (IC 2602, Południowe Plejady). Mgławica Eta Carinae (NGC 3372) jest jednym z największych i najjaśniejszych obszarów formowania gwiazd w Drodze Mlecznej – rozciąga się na ponad 300 lat świetlnych.