Co to jest inklinacja orbitalna?
Inklinacja orbitalna to kat nachylenia plaszczyzny orbity ciala niebieskiego wzgledem przyjetej plaszczyzny referencyjnej – dla Ukladu Slonecznego jest to plaszczyzna ekliptyki. Wyrazana jest w stopniach od 0 do 180 i jest jednym z szesciu klasycznych elementow orbitalnych Keplera opisujacych tor kazdego ciala niebieskiego.
Inklinacja 0 stopni oznacza orbite lezaca w plaszczyznie ekliptyki, 90 stopni – orbite prostopadla, powyzej 90 stopni – ruch wsteczny (retrograde). Planety glowne maja niskie inklinacje (Merkury 7,0 st., Ziemia 0 st. z definicji, Mars 1,85 st.), Pluton 17,1 st., a komety dlugookresowe potrafia miec inklinacje dowolna – kometa Halleya ma 162 st. i porusza sie wstecznie. Satelity geostacjonarne maja inklinacje 0 st., a polarne ok. 90 st.
W astronautyce zmiana inklinacji orbity jest jednym z najdrozszych maneowrow paliwowych – odchylenie o 28 stopni przy niskiej orbicie moze kosztowac wiecej paliwa niz samo wyniesienie. Polozenie baz startowych (Cape Canaveral 28 st. N) determinuje ekonomiczna inklinacje dla danej misji. W astronomii pozaukładowej inklinacja ukladu wzgledem obserwatora decyduje o mozliwosci wykrycia tranzytu egzoplanety.