Źrebię

Co to jest gwiazdozbiór Źrebięcia?

Źrebię (łac. Equuleus, Mały Koń) to drugi najmniejszy gwiazdozbiór nieba (tylko Krzyż Południa jest mniejszy), zajmujący zaledwie ok. 72 stopnie kwadratowe na równiku niebieskim. Leży bezpośrednio na zachód od Pegaza i zawiera wyłącznie słabe gwiazdy – najjaśniejsza alfa Equulei (Kitalpha) ma zaledwie 3,92 mag.

Kitalpha (alfa Equ) to podwójna gwiazda spektroskopowa – układ G i A z okresem orbitalnym ok. 98 dni. Gamma Equulei to optycznie podwójna para kontrastowa: biała A9 (mag. 4,7) i pomarańczowa K2 (mag. 6,1). Źrebię jest jednym z najstarszych gwiazdozbiorów – opisany przez Ptolemeusza w Almageście. Obiektów głębokiego nieba godnych uwagi jest mało ze względu na małą powierzchnię, choć kilka słabych galaktyk leży w jego granicach dostępnych przez większe teleskopy.

Źrebię jest widoczne z Polski jesienią – gwiazdozbiór góruje na południu we wrześniu i październiku. Ze względu na małą powierzchnię i brak jasnych gwiazd jest praktycznie niemożliwy do zidentyfikowania bez mapy nieba lub aplikacji mobilnej. Mitologicznie Źrebię to mały koń (być może Celeris, brat Pegaza, lub przednie części konia). Mimo niepozornego wyglądu jest symbolem starożytnej tradycji podziału nieba na gwiazdozbiory – obecny od Ptolemeusza do dziś bez zmian.