Co to jest gwiazdozbiór Woźnicy?
Woźnica (łac. Auriga) to charakterystyczny gwiazdozbiór zimowy na półkuli północnej (657 stopni kwadratowych), kojarzony z woźnicą trzymającym kozę i koźlęta. Zdominowany przez Kapellę (alfa Aurigae) – szóstą co do jasności gwiazdę nieba (mag. 0,08), żółty olbrzym spektroskopowo podwójny (dwa olbrzymy G-klasy krążące co 104 dni). Widoczny z Polski od jesieni do wiosny.
Kapella (alfa Aur) to układ dwóch olbrzymów G1 III i G8 III o masach ok. 2,7 i 2,5 mas Słońca, krążących w odległości ok. 0,74 AU. W Polsce Kapella góruje prawie w zenicie. 'Kozie Gwiazdy’ (The Kids): epsilon Aur, eta Aur i zeta Aur to gwiazdy przy Kapelli tworzące trapez. Epsilon Aurigae to niezwykła gwiazda zaćmieniowa – olbrzym F0 Ia zakrywany co 27 lat przez niewidomy towarzysz (dysk wokół niemasywnej gwiazdy lub pary gwiazd); zaćmienie trwa 2 lata (1982, 2009-2011). Trzy gromady otwarte Messiera: M36 (NGC 1960), M37 (NGC 2099, najpiękniejsza, 500 gwiazd), M38 (NGC 1912) – wszystkie piękne przez lornetkę i teleskop, dostępne wieczorami zimą. Mgławica Gwiazda Płomienia (IC 405, AE Aurigae) to niebieskawa mgławica refleksyjna illuminowana przez gorącą gwiazdę OB.
Woźnica jest doskonałym gwiazdozbiorem dla amatorów: trzy gromady otwarte Messiera w wąskim polu pozwalają obserwować je jednym 'sweepem’ lornetki lub teleskopu szerokokątnego; Kapella jest pięknym jasnym punktem, a Menkalinan (beta Aur) to podwójna zaćmieniowa. Zimowy Trójkąt (Syriusz-Procjon-Betelgeza) i Wielki Sześciokąt Zimowy obejmują Kapellę w Woźnicy.