Co to jest gwiazdozbiór Węża?
Wąż (łac. Serpens) to jedyny gwiazdozbiór na niebie podzielony na dwie oddzielone części: Serpens Caput (Głowa Węża, zachodnia) i Serpens Cauda (Ogon Węża, wschodnia) – rozdzielone gwiazdozbiorem Wężownika, którego postać tradycyjnie trzyma Węża. Łącznie Wąż zajmuje ok. 637 stopni kwadratowych i jest widoczny z Polski latem.
Serpens Caput zawiera gromadę kulistą M5 (NGC 5904) – jedną z najpiękniejszych i najstarszych (ok. 13 mld lat) gromad kulistych nieba, odległą o ok. 24 500 ly, widoczną przez lornetkę jako rozmyta gwiazdka i przez teleskop jako spektakularny obiekt rozdzielony na gwiazdy. Serpens Cauda zawiera słynną Mgławicę Orzeł (M16, NGC 6611) z Filarami Stworzenia – zdjęciem Teleskopu Hubble’a (1995) należącym do najsłynniejszych w historii astronomii. M16 jest regionem aktywnego tworzenia gwiazd w odległości ok. 7000 ly; w jej wnętrzu kryją się młode gromady gwiazd. Inne obiekty: M5 jest priorytetem obserwacyjnym; Theta Serpentis (Alya) to szeroka wizualna para podwójna A5V+A5V.
Wąż jako gwiazdozbiór jest wyjątkowy topologicznie – dwie odrębne części na niebie z jedną łacińską nazwą. IAU traktuje je jako jedną całość (Serpens = Caput + Cauda). Z Polski obydwie części Węża są widoczne latem – Caput nisko na zachodnim południu, Cauda wyżej na południu obok Tarczy i Strzelca.