Co to są Taurydy?
Taurydy to coroczny rój meteorów aktywny od konca września do połowy listopada, z radiantem w gwiazdozbiorze Byka (Taurus). Są podzielone na dwa strumienie: Taurydy Południowe (aktywne ok. 25 września – 25 listopada, maksimum ok. 5 listopada) i Taurydy Północne (aktywne ok. 20 października – 10 grudnia, maksimum ok. 12 listopada). Obydwa strumienie pochodzą z komety 2P/Encke lub jej fragmentów.
Taurydy mają bardzo niskie ZHR (Zenithal Hourly Rate): zwykle tylko 5-15 meteorów na godzinę w maksimum – znacznie mniej niż Perseidy (100+) czy Leonidy (aktywne lata). Jednak są znane z niezwykłej liczby jasnych meteorów i bolidów (ognistych kul) – szczególnie w latach aktywności strumienia Taurydów wzbogaconego o grupy krzemionek o większych rozmiarach. Taurydy zawierają wyjątkowo dużo meteoroidów o rozmiarach centymetrowych i wieksszych, podczas gdy większość rojów jest zdominowana przez mikrometrowe drobinki pyłu. Kometa 2P/Encke jest najkrótszookresową kometą odkrytą w Układzie Słonecznym (T=3,3 roku), a cały kompleks Taurydów (Taurid Complex) obejmuje ponad 40 asteroid i komet orbitujących podobnymi orbitami – prawdopodobnie fragmenty jednego dużego obiektu rozpadłego kilka tysięcy lat temu. Kompleks ten jest popularną hipoteza wyjaśniającą kosmiczne bombardowania Ziemi ok. 10 900 lat p.n.e. (Young Dryas impact hypothesis).
Taurydy obserwuje się najlepiej po lokalnej północy, gdy radiant w Byku jest wysoko nad horyzontem. Nie wymagają ciemnego nieba – jasne bolidy są widoczne nawet z miast. W Polsce rój jest obserwowany od amatorskich sieci do monitoringu meteorów (PFN – Polska Siec Bolidowa) jako jeden z najbardziej produktywnych jesiennych rojów pod względem fireballs. Taurydy były powiązane z kilkoma spektakularnymi zjawiskami bolidów nad Europą w 2005 i 2015 roku.