Co to jest SETI?
SETI (ang. Search for Extraterrestrial Intelligence – Poszukiwanie Pozaziemskiej Inteligencji) to zbiór naukowych programów i inicjatyw poszukujących sygnałów lub innych przejawów zaawansowanych cywilizacji pozaziemskich poprzez obserwacje astronomiczne, przede wszystkim w zakresie radiowym i optycznym. Nie znaleziono dotychczas żadnego potwierdzoneego sygnału pozaziemskiej cywilizacji.
Systematyczne poszukiwania SETI zaczął Frank Drake w 1960 roku w ramach projektu Ozma, nasłuchując w częstotliwości 1420 MHz (linia wodorowa 21 cm – wybranie bo jest to fundamentalna fizyczna stała, logicznie wybrana przez obcą cywilizację). Drake sformułował też równanie Drakea szacujące liczbę cywilizacji nadających sygnały w Galaktyce. Najsłynniejszy incydent to sygnał Wow! z 1977 roku (Big Ear, Ohio) – jednorazowy sygnał o charakterystyce zgodnej z sygnałem pozaziemskim, nigdy nie powtórzony i niewyjaśniony. Inicjatywa Breakthrough Listen (od 2015, finansowana przez Jurija Milnera, 100 mln USD) to największy jak dotąd program SETI używający teleskopów Green Bank i Parkes.
SETI korzysta też z obliczeń rozproszonych – projekt SETI@home (1999-2020) przez 20 lat przetwarzał dane radiowe na komputerach domowych wolontariuszy na całym świecie. Paradoks Fermiego (dlaczego nie widzimy sygnałów cywilizacji, skoro Galaktyka jest stara?) pozostaje centralnym pytaniem SETI. Nowe kierunki to Technosygnatury (poszukiwanie śladów technologicznych w danych teleskopowych, np. anomalie jasności gwiazd czy domieszki przemysłowe w atmosferach egzoplanet) i METI (wysyłanie sygnałów ku gwiazdom).