Co to jest gwiazdozbiór Ryb?
Ryby (łac. Pisces) to rozległy gwiazdozbiór zodiakalny, jeden z najsłabszych na niebie, leżący między Wodnikiem a Baranem. Mimo niskiej jasności gwiazd (żadna nie przekracza magnitudy 3,6) ma duże znaczenie w astronomii – punkt wiosennej równonocy (zwany punktem Barana) leży w nim od ok. 68 roku n.e. do ok. roku 2597 r. n.e.
Punkt Barana (gamma Arietis) to historyczna nazwa dla punktu, w którym Słońce przekracza równik niebieski jadąc na północ (równonoc wiosenna) – mimo nazwy punkt ten leży dziś w Rybach z powodu precesji osi Ziemi. Kiedy astrologowie 2000 lat temu opisywali horoskopy, punkt Barana faktycznie był w Baranie; dziś jest w Rybach, a za ok. 600 lat przejdzie do Wodnika. Najjaśniejszą gwiazda konstelacji jest eta Piscium (mag. 3,62), a ciekawym obiektem jest para galaxy M74 – spiralna galaktyka czołowa, widoczna przez teleskop, będąca jedną z galaktyk o najmniejszej powierzchniowej jasności.
Ryby są szóstym co do wielkości gwiazdozbiorem na niebie, ale ze względu na słabą jasność gwiazd są trudne do identyfikacji. Charakterystyczny ksztalt to dwa ciągi gwiazd tworzące dwa ogony ryb połączone wstążką. Galaktyka M74 z magnitudą ok. 10 jest wymagającym obiektem dla teleskopów nawet 15 cm apertury ze względu na rozlanie jasności na dużą powierzchnię kątową.