Co to jest rój meteorów?
Rój meteorów to zjawisko, podczas którego Ziemia przechodzi przez strumień cząstek (meteoroidów) pozostawionych przez kometę lub asteroidę wzdłuż jej orbity, powodując zwiększoną liczbę meteorów widocznych na niebie przez kilka dni lub tygodni. Meteory z danego roju zdają się wylatywać z jednego punktu na niebie, zwanego radiantem.
Roje meteorów są cykliczne, gdyż Ziemia co roku przechodzi przez ten sam strumień gruzów orbitalnych. Najsłynniejsze roje to Perseidy (sierpień, kometa Swift-Tuttle, do 100 meteorów na godzinę), Leonidy (listopad, kometa Tempel-Tuttle, raz na 33 lata burza meteorów), Geminidy (grudzień, asteroida 3200 Phaethon) i Drakonidy (październik, kometa Giacobiniego-Zimmera). Każdy rój jest identyfikowany przez radiant i macierzysty obiekt Układu Słonecznego.
Roje meteorów są bezpiecznym zjawiskiem – meteoroidy spalają się na wysokości ok. 80-120 km, zanim dotrą do powierzchni Ziemi. Obserwacja rojów jest jednym z najbardziej dostępnych zajęć astronomicznych – wymaga ciemnego nieba i wolnego czasu po północy, gdy radiant wznosi się wysoko. Analizując widmowy skład świetlnych śladów meteorów, astronomowie badają skład chemiczny komet macierzystych.