Co to jest radiant roju meteorów?
Radiant to punkt na sferze niebieskiej, z którego pozornie wylatują meteory podczas roju meteorów. Jest to efekt perspektywiczny – meteory poruszają się po równoległych torach, lecz z powodu zbieżności perspektywicznej zdają się wychodzić z jednego punktu, podobnie jak tory padającego deszczu wyglądają na zbieżne przy szybkiej jeździe.
Radiant jest charakterystyczny dla każdego roju i wyznacza jego przynależność do określonego gwiazdozbioru, stąd nazwy rojów: Perseidy (radiant w Perseuszu), Leonidy (radiant w Lwie), Geminidy (radiant w Bliźniętach), Drakonidy (radiant w Smoku). Im wyżej radiant wznosi się nad horyzontem, tym więcej meteorów jest widocznych i tym dłuższe są ich smugi na niebie. Pozycja radiantu zmienia się nieznacznie z każdą godziną wraz z ruchem dobowym nieba.
Wyznaczanie dokładnej pozycji radiantu przez triangulację pozwala astronomom obliczyć orbitę macierzystego strumienia meteoroidów i powiązać go z konkretną kometą lub asteroidą. Obserwacje wizualne roju polegają na zaznaczaniu torów meteorów na mapie gwiazdowej – przedłużenie każdego toru wstecz powinno wskazać pobliże radiantu. Sieciowe projekty obserwacyjne zbierają dane z wielu stacji jednocześnie, by precyzyjnie wyznaczać radianty i prędkości meteorów.