Co to jest gwiazdozbiór Mikroskop?
Mikroskop (łacińska nazwa Microscopium) to mały gwiazdozbiór południowego nieba, wprowadzony przez Nicolasa Lacaille’a w 1756 roku, upamiętniający wynalazek mikroskopu. Leży między gwiazdozbiorami Koziorożca, Strzelca, Południowej Ryby, Żurawia i Teleskopu. Z obszarów Polski jest słabo widoczny lub niewidoczny – jego gwiazdy leżą przy deklinacji -27° do -45°.
Mikroskop jest jednym z najmniej imponujących gwiazdozbiorów nieba: najjaśniejsza gwiazda gamma Microscopii ma jedynie +4,67 mag, a pozostałe są jeszcze słabsze. Gwiazdozbiór nie zawiera wybitnych obiektów głębokiego nieba – żadnych jasnych mgławic, gromad kulistych ani galaktyk widocznych przez małe teleskopy. Jedynym godnym uwagi obiektem jest AU Microscopii – pobliski czerwony karzeł M (odległość 32 al) z dyskiem protoplanetarnym odkrytym w 2003 roku i dwiema potwierdzonymi egzoplanetami. Dysk AU Mic jest jednym z najbliższych i najmłodszych (wiek ok. 22 mln lat) znanych dysków pyłu.
Mikroskop należy do grupy małych, sztucznych gwiazdozbiorów wprowadzonych przez Lacaille’a do wypełnienia białych plam na mapach południowego nieba – obok Teleskopu, Pompki, Normy i innych. Mimo małej popularności jest oficjalnie uznanym przez IAU gwiazdozbiorem i obowiązuje w nomenklaturze astronomicznej.