Co to jest gwiazdozbiór Mały Pies?
Mały Pies (łacińska nazwa Canis Minor) to mały gwiazdozbiór nieba równikowego, jeden z 48 gwiazdozbiorów Ptolemeusza. Leży na wschód od Oriona i na północ od Jednorożca. Mimo małych rozmiarów zawiera ósmą najjaśniejszą gwiazdę nocnego nieba – Prokjona. Gwiazdozbiór kulminuje w grudniu-lutym, dominując na zimowym niebie.
Prokjon (alfa Canis Minoris, mag +0,34, odległość 11,46 al) to układ podwójny złożony ze żółtawobiałej gwiazdy F5IV-V i karła białego Procyon B. Prokjon jest jedną z najbliższych nam gwiazd widocznych gołym okiem. Nazwa 'Prokjon’ pochodzi z greckiego i oznacza 'przed Psem’ – gwiazda wschodzi nieco wcześniej niż Syriusz (Wielki Pies). Prokjon wraz z Syriuszem (Wielki Pies) i Betelgezą (Orion) tworzy asteryzm Trójkąt Zimowy – łatwy punkt odniesienia na zimowym niebie Polski. Beta Canis Minoris (Gomeisa, mag +2,89) to jedyna inna gwiazda gwiazdozbioru widoczna gołym okiem bez trudności.
Mały Pies nie zawiera wybitnych obiektów głębokiego nieba – leży z dala od Drogi Mlecznej i brakuje mu mgławic czy gromad. Jest za to łatwym do znalezienia gwiazdozbiorem dla początkujących – wystarczy zlokalizować Prokjona jako część Trójkąta Zimowego. Prokjon B (karzeł biały) jest jedną z nielicznych gwiazd, których karzeł biały można obserwować teleskopem – separacja wynosi ok. 5 arcsec, dostępna dla teleskopu 200 mm+.