Co to są Liridy?
Liridy to rój meteorów aktywny od ok. 14 do 30 kwietnia każdego roku, z maksimum przypadającym około 22 kwietnia. Radiant roju leży w gwiazdozbiorze Lutni (Lyra), w pobliżu jasnej gwiazdy Wega (alfa Lyrae). Macierzystym ciałem Lirydów jest kometa C/1861 G1 Thatcher – długookresowa kometa z okresem ok. 415 lat. Zenitalna liczba godzinna (ZHR) w maksimum wynosi typowo 15-20 meteorów na godzinę, choć zdarzały się wybuchy do 90-100 ZHR.
Liridy są jednym z historycznie najstarszych udokumentowanych rojów meteorów – pierwsze zapisy chińskie dotyczą obserwacji w 687 roku p.n.e.: 'gwiazdy spadały jak deszcz’. Inskrypcje asyryjskie i inne kroniki orientalne także notują Liridy. Właściwe macierzyste ciało komety Thatcher (C/1861 G1) zostało odkryte dopiero w 1861 roku – kometa została zaobserwowana w tym roku, a kolejny powrót spodziewany jest około 2280 roku. Prędkość zderzenia meteorów Lirydów z atmosferą wynosi ok. 49 km/s – średnia prędkość, tworząca białe lub żółte smugi z ognistymi kolorami. Produkuje relatywnie dużo bolidów i meteorów pozostawiających trwałe smugi.
Liridy są aktywne na wiosennym niebie półkuli północnej – dobry czas obserwacji to godziny po północy, gdy radiant wznosi się wysoko nad horyzont. W Polsce maksimum Lirydów zbliżone jest do nowego Księżyca co dwa-trzy lata, co sprzyja obserwacjom. Międzynarodowa Organizacja Meteorów (IMO) koordynuje globalne kampanie obserwacyjne podczas maksimów Lirydów.