Co to jest gwiazdozbiór Kasjopea?
Kasjopea (łac. Cassiopeia) to gwiazdozbiór nieba północnego, jeden z 48 gwiazdozbiorów skatalogowanych przez Ptolemeusza w II wieku n.e. Jego pięć najjaśniejszych gwiazd tworzy charakterystyczny kształt litery W lub M, widoczny z łatwością gołym okiem. Z obszarów Polski Kasjopea jest gwiazdozbiorem okołobiegunowym – nigdy nie zachodzi pod horyzont i jest widoczna przez cały rok.
Najjaśniejsze gwiazdy Kasjopei to: Schedar (alfa, klasa K, ~2,24 mag), Caph (beta, klasa F, ~2,27 mag), Gamma Cas (zmienna emisyjna Be, 1,6-3,0 mag) i Ruchbah (delta, ~2,68 mag). Kasjopea leży w pobliżu centrum Drogi Mlecznej na niebie i zawiera wiele obiektów głębokiego nieba: gromady otwarte M52 i NGC 457 (Gromada Sowy), resztkę po supernowej Cassiopeia A (Cas A, ok. 340 lat od wybuchu, najjaśniejsze radiosource nieba pozasłonecznego), mgławice emisyjne IC 1805 i IC 1848 (Serce i Dusza). Gwiazdozbiór graniczy z Andrymetrą, Perseuszem, Cefem i Żyrafą.
W 1572 roku w Kasjopei zaobserwowano słynną supernową Tychona Brahe (SN 1572) – na tyle jasną, że widoczna była w ciągu dnia. Jej badanie przez Tychona obaliło arystotelesowski pogląd o niezmienności sfer niebieskich. Kasjopea służy też jako przewodnik po niebie – linia łącząca Caph z gwiazdą Ruchbah, przedłużona ok. 5 razy, wskazuje kierunek Gwiazdy Polarnej.