Co to jest jądro komety?
Jądro komety to zwarte, stałe centrum komety zbudowane z lodu wodnego, lodu CO₂, metanu, amoniaku oraz pyłu i organicznych cząsteczek – za co komety nazywane są brudnymi śnieżkami lub lodowymi grudami pyłu.
Typowe jądro kometarne ma rozmiary od kilkuset metrów do kilkudziesięciu kilometrów – jądro komety 67P/Czuriumow-Gierasimenko mierzy 4,3 na 4,1 km i zbadała je szczegółowo sonda Rosetta ESA w latach 2014-2016. Gdy kometa zbliża się do Słońca, lód sublimuje tworząc komę o rozmiarach do setek tysięcy kilometrów i ogony gazowy i pyłowy.
Jądra kometarne mają bardzo niskie albedo wynoszące 0,04-0,06 – są ciemniejsze od węgla, co tłumaczy się warstwą organicznej materii na powierzchni. Misja Deep Impact w 2005 roku wystrzeliła impactor w jądro komety Tempel 1, odsłaniając lód i dając wgląd w skład pierwotnej materii Układu Słonecznego.