Co to jest Gwiazda Wieczorna?
Gwiazda Wieczorna to potoczna nazwa planety Wenus widocznej nisko na zachodnim horyzoncie po zachodzie Słońca. Jest to ten sam obiekt co Gwiazda Poranna – zależność od fazy orbitalnej Wenus względem Słońca decyduje, czy widzimy ją wieczorem na zachodzie, czy rankiem na wschodzie.
Wenus jest widoczna jako Gwiazda Wieczorna przez maksymalnie kilkadziesiąt tygodni, aż do elongacji wschodniej ok. 47°, a następnie zbliża się do Słońca i znika w jego blasku (koniunkcja dolna). Jej jasność zmienia się od ok. -4 mag (wkrótce po zmierzchu, gdy jest duża, sierp-kształtna i blisko Ziemi) do ok. -3,5 mag przy pełnej elongacji. W pewnych fazach Wenus jest tak jasna, że w pełnym dziennym świetle jawi się jako biały punkt na błękitnym niebie.
Wieczorna Wenus odgrywała ogromną rolę w tradycjach kulturowych. Babilończycy zwali ją Isztar, Grecy – Hesper (Wieczorna) i Phosphoros/Eosphoros (Poranna), Rzymianie – Vesper i Lucifer. Galileusz obserwując fazy Wenus w 1610 r. potwierdził, że planeta krąży wokół Słońca, a nie wokół Ziemi – co było jednym z dowodów heliocentryzmu Kopernika.