Co to jest Gwiazda Barnarda?
Gwiazda Barnarda to czerwony karzeł (klasa M4Ve) odległy od Słońca o zaledwie 5,96 lat świetlnych – drugi najbliższy znany układ gwiazdowy po trójce Alfa Centauri (4,24 ly). Jest to jednocześnie gwiazda o największym własnym ruchu widzialnym na niebie – przemieszcza się o 10,36 sekund łukowych na rok.
Odkryta przez E.E. Barnarda w 1916 roku dzięki pomiarom ruchu własnego na płytkach fotograficznych. Mimo niewielkiej odległości jest niewidoczna gołym okiem – jasność zaledwie 9,54 mag – z powodu bardzo małej masy (0,144 masy Słońca) i niskiej temperatury powierzchni (ok. 3134 K). Należy do najstarszych gwiazd w okolicach Słońca (wiek ok. 10-12 mld lat) i jest gwiazdą typu flare – co pewien czas emituje rozbłyski UV.
W 2018 roku ogłoszono odkrycie super-Ziemi (planety o masie ok. 3,2 masy Ziemi) na orbicie o okresie 233 dni, lecz badania z 2021 r. zakwestionowały to odkrycie jako sygnał aktywności gwiazdowej. Ze względu na bliskość Gwiazda Barnarda jest priorytetem dla ewentualnych misji międzygwiazdowych w perspektywie XXII wieku.