Co to jest gegenschein (przeciwblask)?
Gegenschein (niem. „przeciwświatło”, pol. przeciwblask) to słaby blask światła widoczny na nocnym niebie dokładnie naprzeciwko Słońca – w punkcie antysolarnym. Jest to owalne rozjaśnienie o średnicy ok. 10°, około 1000 razy słabsze od Drogi Mlecznej i obserwowalne tylko w wyjątkowo ciemnych miejscach z dala od zanieczyszczenia świetlnego.
Gegenschein powstaje w wyniku rozproszenia światła słonecznego wstecz (opposition surge) przez pyłowe ziarna materii międzyplanetarnej – tej samej która tworzy Światło Zodiakalne widoczne przed świtem i po zachodzie słońca. Ziarno pyłu widziane z kierunku dokładnie naprzeciwległego do Słońca nie rzuca cienia na siebie, maksymalizując współczynnik odbicia – to zjawisko optyczne zwane „efektem opozycji”.
Gegenschein połączony jest ze Światłem Zodiakalnym przez dwie słabe smugi zwane „pasem zodiakalnym” biegnącym wzdłuż ekliptyki. Razem tworzą wielki rozjaśniający pierścień oplatający całe niebo. Światło Zodiakalne i gegenschein są najlepiej widoczne z obszarów o wyjątkowo ciemnym niebie – np. Atakamy, Haleakala na Hawajach czy z orbity kosmicznej.