Co to jest galaktyczne centrum?
Galaktyczne centrum to środek masy Drogi Mlecznej, odległy od Ziemi o ok. 26 000 lat świetlnych w kierunku gwiazdozbioru Strzelca. Rezyduje tam supermasywna czarna dziura Sagittarius A* (Sgr A*) o masie ok. 4 milionów mas Słońca – potwierdzona bezpośrednim obrazem uzyskanym przez sieć EHT w 2022 roku.
Centrum Galaktyki jest niewidoczne w świetle widzialnym ze względu na gęste obłoki pyłu międzygwiazdowego pochłaniające promieniowanie optyczne. Obserwacje prowadzone są w podczerwieni (teleskopy Keck, VLT ESO), rentgenowskie (Chandra) i radiowe (VLBI, EHT). W pobliżu Sgr A* ruch gwiazd S (S2 okrąża czarną dziurę w 15,9 roku) umożliwił bezpośredni pomiar masy obiektu centralnego.
W promieniu ok. 300 lat świetlnych od centrum galaktyki znajduje się Molekularny Pierścień Centralny – gęsty obłok gazu, aktywne regiony HII i liczne młode skupiska gwiazd. Centrum galaktyki jest również źródłem intensywnego promieniowania gamma, interpretowanego jako anihilacja pozytonów lub rozpad ciemnej materii.