Czym jest dwójka wizualna i czym różni się od układu podwójnego?
Dwójka wizualna (optyczna) to para gwiazd, która przez teleskop wygląda jak bliski układ podwójny, lecz w rzeczywistości obie gwiazdy leżą w różnych odległościach od Ziemi i nie są ze sobą grawitacyjnie związane. Ich bliskość kątowa na niebie wynika wyłącznie z przypadkowego ustawienia na tej samej linii wzroku.
Odróżnienie dwójki wizualnej od prawdziwego binaru wymaga pomiaru paralaksy lub prędkości radialnej obu składników: jeśli odległości i prędkości są różne, mamy do czynienia z dwójką optyczną. Przykładem jest Alcor i Mizar w Wielkim Wozie – Mizar jest prawdziwym układem podwójnym (a nawet poczwórnym), natomiast Alcor przez wieki był uważany za dwójkę optyczną, jednak nowsze badania sugerują, że może być fizycznie powiązany grawitacyjnie z układem Mizar. Historycznie zdolność do rozdzielenia bliskich par stanowiła test ostrości wzroku obserwatora.