Co to jest gwiazdozbiór Wieńca Południowego?
Wieniec Południowy (łac. Corona Australis) to mały gwiazdozbiór na południowym niebie (128 stopni kwadratowych), analogiczny do Wieńca Północnego – gwiazdy układają się w niemal pełny pierścień lub półkole na południe od Strzelca. Jest to jeden z 48 starożytnych gwiazdozbiorów Ptolemeusza. Brak jasnych gwiazd (najjaśniejsza alfa CrA, mag. 4,11) sprawia, że jest trudny do dostrzeżenia w ciemnym niebie.
Mimo słabych gwiazd Wieniec Południowy zawiera piękny obiekt: NGC 6541 to gromada kulista o jasności 6,6 mag, widoczna przez lornetkę jako rozmyta kulka, a przez teleskop jako efektowna sfera gwiazd. Obszar Wieńca Południowego leży przy Drodze Mlecznej i jest bogaty w mgławice refleksyjne i ciemne obłoki molekularne, choć nie zawiera obiektów Messiera. R CrA (R Coronae Australis) to nieregularna zmienna z obszaru formowania gwiazd – gwiazda Herbiga Ae/Be zanurzona w gęstej mgławicy refleksyjnej. Cały rejon R CrA stanowi jeden z najbliższych regionów formowania gwiazd (ok. 430 ly), intensywnie badany przez radioteleskopy i ALMA w podczerwieni i submilimetrach.
Z Polski Wieniec Południowy jest trudny do obserwacji – leży przy deklinacji ok. -40° i góruje bardzo nisko nad horyzontem z południa Polski jedynie latem. Dla obserwatorów z Australii i Ameryki Południowej jest to wyraźny gwiazdozbiór letni (ich zima). Nazwa 'Południowy’ odróżnia go od Wieńca Północnego (Corona Borealis), choć oba są małymi pierścieniowymi wzorami na niebie.