Co to jest soczewka Barlowa?
Soczewka Barlowa to rozbieżna (ujemna) soczewka wkładana między okular a tubus teleskopu, która zwiększa efektywną ogniskową teleskopu i tym samym zwielokrotnia powiększenie okularu – typowo 2x lub 3x. Nazwa pochodzi od angielskiego matematyka i fizyka Petera Barlowa (1776-1862).
Działanie soczewki Barlowa opiera się na rozbieżności wiązki promieni z ogniska teleskopu przed dotarciem do okularu – soczewka Barlowa oddala punkt ogniskowania, efektywnie wydłużając ogniskową instrumentu. Barlow 2x podwaja powiększenie każdego okularu: okular 10 mm z Barlowem 2x działa jak okular 5 mm. Kluczową zaletą jest możliwość rozszerzenia zestawu okularów bez kupowania kolejnych elementów – dwa okulary plus Barlow dają cztery efektywne ogniskowe. Jakość optyczna Barlowa znacząco wpływa na wynik: tanie achromaty introdukują aberracje, apochromatyczne soczewki Barlowa klasy Powermate (TeleVue) zachowują pełną jakość obrazu.
Soczewka Barlowa jest jednym z najczęściej polecanych akcesoriów dla początkujących obserwatorów – pozwala zwielokrotnić zestaw efektywnych ogniskowych posiadanych okularów przy stosunkowo niskim koszcie. Używając Barlowa warto pamiętać, że wysokie powiększenie jest uzasadnione tylko przy dobrym seeingu i przy obserwacji obiektów wymagających rozdzielczości (planety, podwójne gwiazdy, kulki). Przy obiektach rozległych (komety, gromady otwarte, Droga Mleczna) Barlow pogorszy obserwacje przez zmniejszenie pola widzenia.