Co to jest gwiazdozbiór Rufy?
Rufa (łac. Puppis, dosłownie Rufа statku) to gwiazdozbiór na półkuli południowej nieba, dawniej wchodzący w skład ogromnego gwiazdozbioru Argo Navis (statek mitycznych Argonautów), który w 1930 roku podzielono na trzy mniejsze: Rufę, Dziób (Carina) i Żagle (Vela). Leży w Drodze Mlecznej, pełen gromad gwiazd i mgławic.
Najjaśniejszą gwiazdą Rufy jest Naos (Dzeta Puppis), jeden z najgorętszych i najjaśniejszych nadolbrzymów w Drodze Mlecznej – olbrzym klasy O5, odległy o ok. 1400 lat świetlnych i jaśniejszy od Słońca ok. 800 000 razy, o magnitudzie 2,25. Rufa jest bogata w obiekty Messiera: M46 i M47 to para gromad otwartych (M47 widoczna gołym okiem), M93 to trzecia gromada, a NGC 2438 to mgławica planetarna leżąca blisko M46. Zeta Puppis ma prędkość rotacji ok. 300 km/s – jest to gwiazda uciekająca, prawdopodobnie odrzucona z podwójnego układu po eksplozji supernowej.
Ze względu na położenie w Drodze Mlecznej, Rufa jest atrakcyjnym regionem do obserwacji lornetkowych i przez małe teleskopy. Gromady M46 i M47 tworzą piękną parę widoczną w tym samym polu widzenia okularu o niskim powiększeniu. Mgławica planeatarna NGC 2438 leżąca przed M46 (w tle) jest przykładem optycznej koniunkcji, nie prawdziwego powiązania – M46 jest trzy razy dalej.