Co to jest rozmiar kątowy?
Rozmiar kątowy (średnica kątowa) obiektu astronomicznego to kąt zawarty między promieniami biegnącymi od obserwatora do przeciwległych krawędzi obiektu. Wyraża się w stopniach, minutach łuku i sekundach łuku (arcsec) i opisuje pozorną wielkość obiektu widzianego z Ziemi, niezależnie od jego rzeczywistych rozmiarów.
Rozmiar kątowy zależy od rzeczywistej wielkości obiektu i jego odległości: im obiekt większy lub bliższy, tym większy kąt zajmuje na niebie. Słońce i Księżyc mają zbliżony rozmiar kątowy ok. 0,5° (30 minut łuku), co umożliwia całkowite zaćmienia Słońca. Mars w opozycji ma rozmiar kątowy ok. 25 arcsec, a w koniunkcji zaledwie ok. 4 arcsec. Galaktyka Andromedy rozciąga się na ok. 3° – sześciokrotnie więcej niż tarcza Księżyca, choć jako obiekt mglisty jest trudno dostrzegalna gołym okiem.
Rozmiar kątowy jest kluczowym parametrem przy doborze okularu do teleskopu – okular powinien powiększać obiekt do wygodnej obserwacji, a pole widzenia okularu powinno być większe niż obserwowany obiekt. Astrofotograf musi uwzględnić kąt widzenia matrycy aparatu i ogniskową teleskopu, by dobrać odpowiedni kadr. Jednostką stosowaną w radioastronomii jest minuta łuku i radian ze względu na niską rozdzielczość kątową anten radiowych.