Co to jest sonda Rosetta?
Rosetta to sonda kosmiczna Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA), która jako pierwsza w historii weszła na orbitę komety i posadowiła na niej lądownik – była to kometa 67P/Churyumov-Gerasimenko w latach 2014-2016. Była to przełomowa misja badająca komety jako pierwotną materię Układu Słonecznego.
Rosetta startowała w 2004 roku i przez 10 lat leciała ku komecie, trzykrotnie wykonując asysty grawitacyjne przy Ziemi i raz przy Marsie, a po drodze mijając asteroidy Steins i Lutetia. W sierpniu 2014 roku weszła na orbitę komety 67P, a w listopadzie 2014 uwolniła lądownik Philae, który po raz pierwszy w historii wylądował na jądrze komety. Philae pracował przez 64 godziny, dostarczając danych o składzie i strukturze powierzchni. Misja Rosetta zakończyła się we wrześniu 2016 roku kontrolowanym lądowaniem sondy na komecie.
Rosetta dostarczyła rewolucyjnych wyników naukowych: stwierdzono, że woda na komecie 67P ma inny stosunek izotopowy deuteru do wodoru niż woda ziemska, co podważa hipotezę o kometarnym pochodzeniu wody na Ziemi. Wykryto złożone cząsteczki organiczne i aminokwasy. Szczegółowe badania aktywności kometarnej pokazały mechanizmy formowania warkocza gazowego i pyłowego. Rosetta jest uznawana za jedną z najważniejszych i najbardziej udanych misji ESA w historii.