Czym jest Morze Spokoju?
Morze Spokoju (łac. Mare Tranquillitatis) to ciemna bazaltowa równina o powierzchni ok. 421 000 km² na widocznej stronie Księżyca, jedno z największych mórz księżycowych (maria). Leży w centralnej-wschodniej części Księżyca i jest łatwo widoczne gołym okiem jako jeden z ciemniejszych obszarów tarczy księżycowej. Etymologia mórz księżycowych pochodzi od XVII-wiecznych astronomów, którzy sądzili, że ciemne obszary są wypełnione wodą.
Morze Spokoju zyskało nieśmiertelną sławę 20 lipca 1969 roku o godzinie 20:17:40 UTC, gdy lądownik misji Apollo 11 – Eagle – wylądował w jego południowo-zachodniej części, a Neil Armstrong i Buzz Aldrin jako pierwsi ludzie w historii stąpnęli po innym świecie. Miejsce lądowania nosi nazwę Tranquility Base (Baza Spokój). Apollo 11 zabrał z Morza Spokoju ok. 21 kg próbek gruntu i skał. Bazalty Mare Tranquillitatis mają wiek ok. 3,6-3,9 mld lat – starsze od wielu innych mórz, co potwierdza analiza geochemiczna próbek Apollo. Obszar jest stosunkowo płaski, z niewielką ilością głazów – kryterium wyboru miejsca lądowania.
Morze Spokoju jest jednym z 22 named maria na Księżycu i leży w głębokiej niecce uderzeniowej o średnicy ok. 870 km, wypełnionej bazaltem po masowym wulkanizmie 3-4 mld lat temu. Chińska misja Chang’e planuje eksplorację pobliskich rejonów. Miejsce lądowania Apollo 11 jest chronione przez NASA jako obiekt dziedzictwa – zakaz lądowania w odległości bliższej niż kilkaset metrów.