Czym jest IAU – Miedzynarodowa Unia Astronomiczna?
IAU (International Astronomical Union, Miedzynarodowa Unia Astronomiczna) to miedzynarodowa organizacja naukowa skupiajaca zawodowych astronomow z calego swiata, zalozona w Paryzu w 1919 roku. IAU jest jedynym autorytetem odpowiedzialnym za oficjalne nazewnictwo obiektow i zjawisk astronomicznych.
IAU skupia ponad 12 000 czlonkow z ponad 100 krajow i dziala poprzez 9 Dywizji, 35 Komisji i grupy robocze. Organizacja odpowiada za klasyfikacje i nazwy planet, ksiezyców, gwiazd, gwiazdozbiorow i obiektow kosmicznych – w tym 88 gwiazdozbiorow z ich oficjalnymi granicami. Najslynniejsza decyzja IAU to rezolucja z 2006 roku, ktora przeklasyfikowala Plutona do kategorii planet karlowych, wprowadzajac zarazem nowa definicje planety.
IAU prowadzi Minor Planet Center (MPC) – globalne centrum katalogowania asteroid, komet i obiektow bliskich Ziemi. Polska nalezy do IAU od 1922 roku, a Polskie Towarzystwo Astronomiczne (PTA) jest czlonkiem zbiorowym. Kongresy IAU odbywaja sie co 3 lata, a decyzje organizacji dotycza tez nazewnictwa formacji geologicznych na cialach Ukladu Slonecznego.