Co to jest gloria w astronomii i meteorologii?
Gloria to optyczne zjawisko atmosferyczne w postaci kolistych pierścieni barwnych, widocznych wokół cienia głowy obserwatora rzucanego na mgielną warstwę chmur lub mgłę. W odróżnieniu od tęczy, gloria pojawia się po tej samej stronie co Słońce – wokół punktu antysolarnego rzucanego cienia.
Gloria powstaje w wyniku dyfrakcji i wielokrotnego rozproszenia światła słonecznego wewnątrz kulkowych kropelek wody w chmurach. Każda kropelka działa jak małe, kuliste zwierciadło skupiające światło z powrotem w kierunku źródła. Efekt jest widoczny tylko gdy cień obserwatora pada na chmurę – klasycznie z okna samolotu lecącego ponad chmurami lub ze szczytu góry podczas inwersji.
Gloria ma wspólny mechanizm z „heiligenschein” (jasna aureola wokół cienia głowy na rosistej trawie) i jest podobna do Widma Brocken – efektu optycznego obserwowanego przez wspinaczy w Górach Harzu. W kulturach górskich glorię interpretowano jako mistyczne znaki – aureola widoczna wokół własnej głowy była traktowana jako „koliste światłokrusze”.