Co to jest dzień juliański i dlaczego astronomowie go używają?
Dzień juliański (Julian Day, JD) to system ciągłego liczenia dni stosowany w astronomii, rozpoczęty umownie od południa 1 stycznia 4713 roku p.n.e. w kalendarzu juliańskim (odpowiada 24 listopada 4714 p.n.e. w kalendarzu gregoriańskim). Każdemu momentowi odpowiada jedna liczba – JD 2 460 000 przypadło w maju 2023 roku.
System juliański wprowadził w 1583 roku Joseph Scaliger, łącząc trzy cykle: 28-letni cykl słoneczny, 19-letni cykl metoniczny i 15-letni cykl indykcji. Astronomowie preferują JD ze względu na eliminację problemów z różnymi systemami kalendarza, przestępnymi latami i zmianami czasu letniego – obliczenie odstępu między dwoma obserwacjami sprowadza się do prostego odejmowania liczb. Zmodyfikowany dzień juliański (MJD = JD – 2 400 000,5) jest wygodniejszy przy pracy z nowoczesnymi danymi. Efemerisy orbit planet, harmonogramy obserwacji i dane misji kosmicznych są rutynowo podawane w dniach juliańskich.