Co to jest czarny karzeł i dlaczego jeszcze nie istnieje?
Czarny karzeł to hipotetyczne końcowe stadium ewolucji białego karła. Biały karzeł, pozbawiony źródeł energii jądrowej, stopniowo stygnie przez miliardy lat. Gdy temperatura spadnie niemal do zera absolutnego, przestaje emitować jakiekolwiek promieniowanie – staje się czarnym karłem: martwym, niewidzialnym, skompresowanym obiektem o masie gwiazdy i rozmiarach planety.
Czas potrzebny białemu karłowi do całkowitego wystygnięcia szacowany jest na ponad 10 do potęgi 15 lat – czyli sto tysięcy razy dłużej niż obecny wiek Wszechświata (ok. 13,8 mld lat). Oznacza to, że w obecnym Wszechświecie nie istnieje żaden czarny karzeł – wszystkie białe karły są jeszcze za gorące. Czarne karły będą ostatnimi trwałymi obiektami w odległej przyszłości Wszechświata, po tym jak wszystkie gwiazdy neutronowe i czarne dziury wyparują lub się rozpadną.