Na czym polega cykl proton-proton w gwiazdach?
Cykl proton-proton (łańcuch pp) to seria reakcji jądrowych, w których cztery protony (jądra wodoru) łączą się stopniowo w jądro helu-4 (cząstkę alfa), uwalniając dwa pozytony, dwa neutrina i fotony gamma. Netto energia uwolniona w jednym cyklu wynosi ok. 26,7 MeV. Jest to podstawowy mechanizm energetyczny w gwiazdach o masie zbliżonej do masy Słońca lub mniejszych.
W Słońcu cykl pp odpowiada za ok. 98-99% produkcji energii. Temperatura rdzenia ok. 15 milionów kelwinów jest wystarczająca do podtrzymania cyklu przez ok. 10 miliardów lat łącznie. Neutrina słoneczne z cyklu pp przenikają przez Słońce i Ziemię bez przeszkód – detekcja tych neutrin w eksperymentach jak Super-Kamiokande i SNO stanowiła bezpośredni dowód na syntezę jądrową w jądrze Słońca i potwierdziła Problem Neutrin Słonecznych.