Co to jest Betelgeza i kiedy wybuchnie jako supernowa?
Betelgeza (α Orionis) to jeden z najjaśniejszych punktów na niebie – czerwony nadolbrzym w gwiazdozbiorze Oriona, odległy od Ziemi o ok. 700 lat świetlnych. Jest jedną z największych znanych gwiazd: gdyby zastąpić nią Słońce, jej powierzchnia sięgałaby poza orbitę Jowisza.
Betelgeza zbliża się do końca swojego życia i w astronomicznej skali czasu wkrótce wybuchnie jako supernowa typu II. Spektakularne ściemnienie gwiazdy w latach 2019-2020 (tzw. Wielkie Ściemnienie) wzbudziło spekulacje o zbliżającej się eksplozji; okazało się jednak wynikiem wyrzutu chłodnego gazu i pyłu. Kiedy Betelgeza wybuchnie, będzie widoczna w ciągu dnia i dorówna jasnością pełniowi Księżyca.