Rakieta ULA Atlas V wyniosła 29 maja 2026 roku 29 satelitów Amazon Leo z Cape Canaveral Space Force Station, zwiększając liczbę rozmieszczonych satelitów tej konstelacji do 331. Start misji Leo Atlas 07 nastąpił o 7:53 p.m. EDT, czyli 23:53 UTC, ze stanowiska Space Launch Complex 41 na Florydzie.
Misja Leo Atlas 07 to siódmy lot Amazon Leo na rakiecie Atlas V
Misja Leo Atlas 07 to siódmy start satelitów Amazon Leo na rakiecie ULA Atlas V i dwunasta misja całej konstelacji. Amazon podał, że 29 satelitów trafiło na niską orbitę okołoziemską po starcie 29 maja 2026 roku, a po tej misji łączna liczba rozmieszczonych satelitów Amazon Leo wzrosła do 331.
Start odbył się z kompleksu SLC-41 w Cape Canaveral Space Force Station, który ULA wykorzystuje do lotów rakiet Atlas V. Według Spaceflight Now odliczanie rozpoczęło się o 12:13:30 p.m. EDT, a drugi planowany postój przy T-minus 4 minuty został wydłużony z powodu niesprzyjającej pogody.
Misja była przedostatnim lotem Amazon Leo zakontraktowanym na rakiecie Atlas V. Spaceflight Now podał, że po LA-07 Amazonowi pozostał jeszcze jeden start Atlas V, a ULA zapowiedziała ostatnią misję Atlas V 551 dla Amazon Leo na lipiec 2026 roku.
Amazon Leo to niskoorbitalna sieć internetu satelitarnego Amazona
Amazon Leo to sieć satelitów na niskiej orbicie okołoziemskiej, dawniej znana jako Project Kuiper, zaprojektowana do dostarczania internetu poza zasięgiem tradycyjnych sieci. Amazon wyjaśnia, że nazwa Project Kuiper została wycofana 13 listopada 2025 roku, a stałą marką programu stała się Amazon Leo.
LEO, czyli low Earth orbit, oznacza orbitę niską, położoną do 2000 km nad Ziemią. Amazon podaje, że satelity Amazon Leo mają pracować na wysokościach od 590 do 630 km, a satelity z misji LA-07 zostały początkowo rozmieszczone na wysokości około 465 km, po czym mają podnieść orbitę do 630 km.
Amazon Leo składa się z trzech elementów: satelitów, infrastruktury naziemnej i terminali użytkowników. Amazon opisuje terminale Leo Nano, Leo Pro i Leo Ultra jako anteny zdolne do odbioru odpowiednio do 100 Mb/s, 400 Mb/s i 1 Gb/s, przy czym wersja Ultra ma oferować także do 400 Mb/s wysyłania danych.
Atlas V 551 to najmocniejsza konfiguracja rakiety użyta w tej misji
Atlas V 551 to konfiguracja rakiety ULA z pięciometrową owiewką, pięcioma rakietami pomocniczymi na paliwo stałe i górnym stopniem Centaur. ULA podała, że pojazd użyty w misji Amazon Leo 7 miał pięć bocznych boosterów SRB i średniej długości owiewkę ładunku.
Rakieta Atlas V w tej konfiguracji ma około 62,5 m wysokości z pięciometrową owiewką. Owiewka ma średnicę 5,4 m, a stopień Centaur ma 3 m średnicy, 12,6 m długości i silnik RL10C-1-1 o ciągu 106 kN.
Pierwszy stopień Atlasa V wykorzystuje silnik RD-180 spalający RP-1, czyli oczyszczoną kerozynę rakietową, oraz ciekły tlen. ULA podaje, że RD-180 generuje 3,83 MN ciągu na poziomie morza, a każdy z pięciu boosterów SRB dodaje po 1,6 MN ciągu.
Spaceflight Now podał, że rakieta miała oznaczenie AV-113, był to 109. start Atlasa V i 22. lot konfiguracji Atlas V 551. Ten zestaw danych pokazuje, że ULA użyła do misji Amazon Leo jednej z najbardziej sprawdzonych, ale schodzących już ze sceny wersji swojej rakiety.
Start z Cape Canaveral oznaczał walkę z pogodą i krótkim oknem operacyjnym
Start z Cape Canaveral oznaczał operację prowadzoną przy niskim prawdopodobieństwie dobrej pogody. 45th Weather Squadron prognozował tylko 30% szans na akceptowalne warunki startowe, a najczęściej zagrożone miały być reguły dotyczące chmur Cumulus, chmur kowadłowych i pól elektrycznych przy powierzchni.
Meteorolodzy cytowani przez Spaceflight Now pisali, że napływ wilgoci i wiatry z zachodu oraz południowego zachodu stworzą „prime conditions for afternoon showers and thunderstorms”. To techniczne ryzyko opóźniło końcówkę odliczania, ale nie zatrzymało startu.
SLC-41 działa w modelu „clean pad”, w którym rakieta jest składana w Vertical Integration Facility, a następnie przewożona na stanowisko startowe. ULA podaje, że Atlas V na mobilnej platformie pokonuje około 1800 stóp, czyli 549 m, z hali integracyjnej do miejsca startu.
Konstelacja Amazon Leo oznacza presję regulacyjną i wyścig z harmonogramem
Konstelacja Amazon Leo oznacza system licencjonowany przez Federal Communications Commission jako sieć satelitów NGSO, czyli niegeostacjonarnych satelitów komunikacyjnych. FCC w decyzji z 8 marca 2024 roku zmniejszyła zatwierdzoną liczbę satelitów systemu Kuiper z 3236 do 3232 i potwierdziła parametry orbitalne zmodyfikowanej konstelacji.
FCC wymaga, aby Kuiper/Amazon Leo umieścił i eksploatował 50% autoryzowanych satelitów do 30 lipca 2026 roku. Druga połowa konstelacji ma zostać rozmieszczona i uruchomiona do 20 lipca 2029 roku, a brak spełnienia kamienia milowego może skutkować ograniczeniem autoryzacji do liczby satelitów faktycznie używanych w dniu terminu.
Po misji LA-07 Amazon miał 331 rozmieszczonych satelitów, czyli wyraźnie mniej niż połowę autoryzowanej konstelacji liczącej 3232 sztuki. Spaceflight Now podał, że firma złożyła wniosek o złagodzenie wymogu FCC, a sprawa nadal była oceniana w dniu startu.
Partnerstwo ULA i Amazon Leo to element dużego portfela startów
Partnerstwo ULA i Amazon Leo to część największego komercyjnego zamówienia startowego w historii programu Amazona. Amazon podaje, że zabezpieczył ponad 80 startów u Arianespace, Blue Origin, SpaceX i ULA, a osobna strona aktualizacji misji mówi o ponad 100 zabezpieczonych startach dla rozmieszczenia sieci.
ULA podała po misji LA-07, że jej rakiety wyniosły 197 satelitów Amazon Leo, czyli większość satelitów tej konstelacji rozmieszczonych do 29 maja 2026 roku. Gary Wentz, wiceprezes ULA ds. programów Atlas i Vulcan, powiedział: „Each mission we fly brings Amazon closer to enabling global connectivity”.
Spaceflight Now wskazuje, że Amazon kupił 47 startów od ULA: 38 na rakietach Vulcan i 9 na Atlasach V. Opóźnienia Vulcana spowodowały jednak, że dwa prototypowe satelity Project Kuiper poleciały w 2023 roku na jednej z misji Atlas V.
| Element | Atlas V / ULA | Inni dostawcy Amazon Leo |
|---|---|---|
| Liczba satelitów w misji LA-07 | 29 satelitów | Nie dotyczy tej misji |
| Liczba satelitów Amazon Leo wyniesionych przez ULA | 197 satelitów do 29 maja 2026 r. | Pozostałe z 331 rozmieszczonych satelitów |
| Główne rakiety w portfelu | Atlas V i Vulcan | Ariane 6, Falcon 9, New Glenn |
| Rola po LA-07 | Jeszcze jeden lot Atlas V dla Amazon Leo | Dalsze zwiększanie tempa startów |
Misja LA-07 pokazuje różnicę między rozmieszczeniem satelitów a usługą komercyjną
Misja LA-07 pokazuje, że rozmieszczenie satelitów nie oznacza natychmiastowego uruchomienia pełnej usługi internetowej. Amazon podał, że po separacji satelitów zespół przejął kontrolę z centrum operacji w Redmond w stanie Waszyngton, wykonał pierwszy kontakt i kontrole zdrowia systemów, a następnie rozpoczął przygotowanie do podniesienia orbit.
LEOP, czyli launch and early orbit phase, to faza po starcie, w której operator sprawdza łączność, zasilanie, orientację przestrzenną i napęd satelity. FCC w decyzji z 2024 roku autoryzowała łączność potrzebną Kuiperowi do operacji LEOP, testów ładunku użytecznego i deorbitacji na zasadzie braku ochrony przed zakłóceniami.
Amazon zapowiadał szersze wdrażanie usługi w 2026 roku, w miarę dodawania satelitów, zasięgu i pojemności sieci. Firma uruchomiła też w listopadzie 2025 roku podgląd usługi dla wybranych klientów biznesowych, co oznacza etap testowy, a nie pełne pokrycie globalne.
Niska orbita okołoziemska oznacza mniejsze opóźnienia, ale większą złożoność sieci
Niska orbita okołoziemska oznacza mniejszą odległość między satelitą a użytkownikiem niż w klasycznych systemach geostacjonarnych. Amazon wskazuje, że bliskość satelitów LEO może obniżać opóźnienia i wspierać zastosowania takie jak rozmowy wideo, gry online oraz streaming wysokiej rozdzielczości.
Mniejsza wysokość orbity wymaga jednak dużej liczby satelitów, ponieważ pojedynczy satelita LEO widzi mniejszy fragment powierzchni Ziemi i szybko przemieszcza się względem użytkownika. Amazon opisuje konstelację jako grupę podobnych satelitów, które działają w skoordynowanych orbitach, aby zapewnić wspólny cel: szerokopasmową łączność.
Dla użytkownika naziemnego sieć Amazon Leo ma działać przez terminal antenowy, który śledzi satelity przelatujące nad horyzontem. Dla operatora oznacza to konieczność zarządzania ruchem danych przez bramki naziemne, anteny TT&C, światłowody, punkty styku z internetem i centra kontroli misji.
Znaczenie startu polega na utrzymaniu tempa przed zmianą rakiet nośnych
Znaczenie startu LA-07 polega na tym, że Amazon Leo musi zwiększać liczbę satelitów szybciej niż typowy program demonstracyjny. Amazon rozpoczął pełnoskalowe rozmieszczanie konstelacji w kwietniu 2025 roku, a po pierwszym roku operacji miał za sobą 11 misji i ponad 300 satelitów.
LA-07 kontynuuje serię startów Atlas V poprzedzających przejście na Vulcana oraz inne rakiety z portfela startowego. Amazon napisał, że misje Atlas V wykonywane jedna po drugiej pomagają zwiększyć kadencję startów przed pełniejszym przejściem na Vulcana.
Spaceflight Now podaje, że Vulcan pozostawał uziemiony po problemie z dyszą boostera SRB podczas misji USSF-87 w lutym 2026 roku. Ten kontekst pokazuje, dlaczego każde udane wyniesienie Atlasem V ma znaczenie dla harmonogramu konstelacji, mimo że Atlas V jest już rakietą kończącą obsługę Amazon Leo.
