Co to jest fotosfera gwiazdy?
Fotosfera to zewnętrzna, widoczna warstwa Słońca i innych gwiazd, z której pochodzi większość emitowanego promieniowania świetlnego. Jest to warstwa, gdzie plazma przechodzi od stanu nieprzezroczystego do przezroczystego – foton może swobodnie uciec w przestrzeń kosmiczną.
Fotosfera Słońca ma temperaturę ok. 5500 K i grubość zaledwie ok. 300-500 km – znikomą w porównaniu z promieniem Słońca (696 000 km). Widoczne na niej struktury to: plamy słoneczne (chłodniejsze obszary ok. 3500 K z silnym polem magnetycznym), granulacja (komórki konwekcji o średnicy ok. 1000 km) i fakulae (jasne obszary otaczające grupy plam).
Widmo ciągłe fotosfery jest zbliżone do widma ciała doskonale czarnego (rozkład Plancka). Na tle tego widma ciągłego nakładają się ciemne linie absorpcyjne Fraunhofera, pochłaniane przez atomy w wyższych warstwach atmosfery gwiazdowej. Analiza tych linii pozwala określać skład chemiczny i prędkość gwiazd.