Do czego służy fotometr w astronomii?
Fotometr to przyrząd do precyzyjnego pomiaru natężenia promieniowania elektromagnetycznego obiektów niebieskich. Stanowi podstawowy instrument fotometrii astronomicznej, pozwalający określać jasność gwiazd, zmiany blasku gwiazd zmiennych oraz odkrywać tranzyt egzoplanet.
Klasyczne fotometry fotoelektryczne opierały się na lampach fotopowielaczowych. Współcześnie rolę fotometrów przejęły kamery CCD i CMOS, które rejestrują całe pola gwiazd jednocześnie – fotometria różniczkowa CCD jest dokładniejsza i pozwala monitorować setki gwiazd w jednym kadrze. Dokładność nowoczesnych fotometrów sięga 0,001 magnitudo.
Kosmiczne misje fotometryczne – Kepler, K2, TESS – odkryły tysiące egzoplanet właśnie dzięki mikroskopijnym spadkom jasności (0,01-1%) podczas tranzytu planety na tle gwiazdy. Fotometry naziemne służą ponadto do wyznaczania orbit asteroid i monitorowania aktywności jąder galaktyk.