Czym jest ciemna energia i dlaczego Wszechświat przyspiesza?
Ciemna energia to hipotetyczna forma energii równomiernie wypełniająca przestrzeń kosmiczną, odpowiedzialna za obserwowane przyspieszone rozszerzanie się Wszechświata. Stanowi ok. 68% całkowitej zawartości energetycznej Wszechświata. Jej natura jest jednym z największych nierozwiązanych problemów współczesnej fizyki.
Odkrycia przyspieszenia rozszerzania dokonali w 1998 roku Saul Perlmutter, Brian Schmidt i Adam Riess na podstawie obserwacji supernowych typu Ia – za co otrzymali Nagrodę Nobla w 2011 roku. Najprostszym opisem ciemnej energii jest stała kosmologiczna Lambda, którą Einstein wprowadził w 1917 roku i następnie odrzucił. Alternateywne modele obejmują pole skalarne (kwintesencja), modyfikowaną grawitację i inne. Misja Euclid ESA (2023) ma na celu precyzyjne zmierzenie rozkładu ciemnej energii w czasie i przestrzeni.