Co to jest ciąg główny i gdzie leży na nim Słońce?
Ciąg główny (Main Sequence) to pas na diagramie Hertzsprunga-Russella (HR), na którym skupia się ok. 90% obserwowanych gwiazd. Gwiazdy ciągu głównego czerpią energię ze spalania wodoru w hel w procesie syntezy jądrowej w rdzeniu. Zajmują pozycję na ciągu głównym przez większość swojego życia – jest to najstabilniejszy etap ewolucji gwiazdowej.
Słońce jest gwiazdą ciągu głównego spektralnej klasy G2V o temperaturze ok. 5 778 K i bezwzględnej wielkości gwiazdowej +4,83. Masywne gwiazdy klasy O spalają wodór w ciągu zaledwie kilku milionów lat i są niebieskie, gorące i jasne. Czerwone karły klasy M mogą pozostawać na ciągu głównym przez biliony lat. Położenie na ciągu głównym wyznacza masa gwiazdy – związek masa-luminozycja opisuje zależność L proporcjonalne do M do potęgi 3,5-4. Po wyczerpaniu wodoru w rdzeniu gwiazda opuszcza ciąg główny, stając się olbrzymem lub nadolbrzymem.