Czym jest brązowy karzeł – gwiazdą czy planetą?
Brązowy karzeł to obiekt astronomiczny o masie zbyt małej do utrzymania trwałych reakcji syntezy wodoru w jądrze (granica ok. 80 mas Jowisza), lecz zbyt dużej, by uchodzić za planetę (powyżej ok. 13 mas Jowisza). Leży w strefie granicznej między planetami a gwiazdami.
Brązowe karły mogą przez krótki czas syntetyzować deuter i lit, lecz następnie stygną i ciemnieją przez całe swoje istnienie. Emitują głównie promieniowanie podczerwone; ich temperatury powierzchniowe wahają się od ok. 300 K (najchłodniejsze, typy T i Y) do ok. 2 200 K (najcieplejsze, typ L). Pierwszy pewny brązowy karzeł – Teide 1 – odkryto w 1995 roku. Brązowe karły mogą być równie liczne jak gwiazdy w Galaktyce.