Czym jest błękitna olbrzymka i jak długo żyje?
Błękitna olbrzymka to gorąca, masywna gwiazda spektralnej klasy O lub B o temperaturze powierzchniowej powyżej 10 000 K i błękitno-białej barwie. Należą do nich najmasywniejsze gwiazdy we Wszechświecie – ich masa sięga 10–100 mas Słońca lub więcej.
Błękitne olbrzymki żyją bardzo krótko w skali kosmicznej – zaledwie kilka do kilkudziesięciu milionów lat (dla porównania Słońce żyje ok. 10 miliardów lat). Wytwarzają intensywne promieniowanie UV jonizujące otaczający gaz i napędzające silne wiatry gwiazdowe. Kończą życie jako supernowe lub hiperowe, tworząc gwiazdy neutronowe lub czarne dziury. Pomimo krótkiego życia, ich promieniowanie dominuje w optycznym wyglądzie galaktyk spiralnych.