Czym jest aktywna galaktyka?
Aktywna galaktyka (AGN – Active Galactic Nucleus) to galaktyka, której centralny region emituje wyjątkowo intensywne promieniowanie we wszystkich zakresach widma – od radiowego po gamma – przekraczające sumaryczną jasność wszystkich gwiazd galaktyki razem wziętych. Źródłem energii jest akrecja materii na supermasywną czarną dziurę w centrum.
Aktywne galaktyki dzielą się na kilka podtypów: kwazary (najbardziej jasne, obserwowane z dużych odległości), galaktyki Seyferta (mniej jasne, widoczne ramiona spiralne), radiogalaktyki (silne dżety radiowe) i blazary (dżet skierowany ku obserwatorowi). Pierwsze kwazary odkryto w latach 60. XX w. – początkowo wzięto je za gwiazdy, dopiero analiza widma ujawniła ich kosmologiczne odległości.